Alcuni dei più diffusi farmaci per la perdita di peso a livello internazionale, come Wegovy e Ozempic, sono associati a un maggior rischio di paralisi gastrica, pancreatite e ostruzione intestinale, stando a quanto suggerisce uno studio pubblicato giovedì dalla University of British Columbia.
Lo studio, pubblicato su JAMA, ha rilevato che questi effetti gastrointestinali negativi si verificano in pazienti non diabetici che utilizzano i farmaci specificamente per la perdita di peso.
I farmaci interessati dallo studio
Ozempic, Wegovy, Rybelsus e Saxenda sono tutti farmaci utilizzati per il trattamento del diabete di tipo 2, ma sono anche commercializzati come farmaci per la perdita di peso. I farmaci, noti come agonisti del GLP-1, agiscono innescando il rilascio di insulina, bloccando la produzione di zucchero nel fegato e facendo sentire sazi. Health Canada ha approvato tutti e quattro i farmaci per il trattamento del diabete.
Ebbene, i ricercatori dell’UBC hanno scoperto che l’assunzione di questi farmaci solo per la perdita di peso può comportare un grave rischio di condizioni mediche. “Abbiamo visto molti rapporti aneddotici e alcuni casi di persone che hanno sperimentato vomito e nausea significativi, fino a 15-20 volte al giorno, una volta che hanno iniziato a usare uno di questi agonisti GLP-1″, ha dichiarato Mohit Sodhi, ricercatore dello studio e ricercatore di farmaco-epidemiologia presso la UBC.
“Il fatto che abbiamo scoperto che c’è potenzialmente un aumento del rischio di gastroparesi (paralisi dello stomaco) nelle persone che usano questi farmaci per la perdita di peso, è stato abbastanza sorprendente per noi… solo per dare sostegno a ciò che alcune di queste persone hanno sperimentato” – ha poi proseguito.
Lo studio
Per capire se ci fosse un legame tra questi farmaci per la perdita di peso e problemi come la paralisi gastrica, i ricercatori hanno esaminato i registri delle richieste di rimborso delle assicurazioni sanitarie di circa 16 milioni di pazienti negli Stati Uniti. Hanno quindi esaminato le prescrizioni dei due principali agonisti del GLP-1 – semaglutide (Ozempic) o liraglutide (Saxenda) – tra il 2006 e il 2020. Sono stati inclusi anche i pazienti con una storia recente di obesità, ma sono stati esclusi quelli con diabete o a cui era stato prescritto un altro farmaco antidiabetico.
I ricercatori hanno quindi controllato le cartelle cliniche dei pazienti per vedere quanti hanno sviluppato quattro diversi problemi legati allo stomaco: pancreatite, ostruzione intestinale, gastroparesi (paralisi dello stomaco) e malattia biliare (un gruppo di condizioni che colpiscono la cistifellea). Hanno poi confrontato il tasso di pazienti che utilizzano GLP-agonisti rispetto a un altro farmaco per la perdita di peso chiamato bupropione-naltrexone.
Hanno così scoperto che rispetto al bupropione-naltrexone, i pazienti che assumevano farmaci agonisti del GLP-1 presentavano un rischio nove volte superiore di pancreatite (infiammazione del pancreas), quattro volte superiore di ostruzione intestinale (il cibo non passa attraverso l’intestino tenue) e tre volte superiore di paralisi dello stomaco. Quest’ultima condizione limita il passaggio del cibo dallo stomaco all’intestino tenue e provoca sintomi come vomito, nausea e dolore addominale.
È stato riscontrato anche un rischio maggiore di incidenza di malattie biliari, ma i ricercatori hanno dichiarato che non era “statisticamente significativo”. Sebbene questi effetti collaterali siano rari, gli autori dello studio hanno affermato che, poiché milioni di persone in tutto il mondo fanno uso di questi farmaci, “potrebbe accadere che centinaia di migliaia di persone sperimentino queste condizioni”.