Gli uccelli acquatici chiamati anatre sono imparentati con le oche e i cigni: esistono circa 100 specie, o tipi, di anatre, presenti in quasi tutto il mondo. Molti tipi migrano, ovvero volano per lunghe distanze per trascorrere stagioni diverse in regioni diverse. Le persone allevano le anatre per la loro carne, le uova e le piume, e – come noto – alcuni cacciatori sparano alle anatre per sport.
Le caratteristiche fisiche delle anatre
Anatre, oche e cigni sono chiamati uccelli acquatici o uccelli selvatici, due denominazioni molto frequenti per indicare questo tipo di animali: hanno un corpo robusto e piedi palmati. Le morbide piume interne, chiamate piumino, li proteggono dal freddo. Una ghiandola vicino alla coda produce un particolare tipo di sostanza oleosa che aiuta a proteggere le piume esterne dall’acqua.
Le anatre sono i più piccoli tra gli uccelli acquatici. Per esempio, il germano reale è un’anatra piuttosto grande, lunga circa 61 centimetri. Le zampe delle anatre sono molto arretrate rispetto al corpo. Questo le aiuta a nuotare bene, ma le fa camminare a scatti. Le anatre femmine hanno piume prevalentemente marroni o grigie durante tutto l’anno. I maschi assomigliano alle femmine per una parte dell’anno, ma la maggior parte di loro ha piume più colorate durante la stagione riproduttiva. Ad esempio, i germani reali maschi in riproduzione hanno la testa verde lucida.
Il comportamento delle anatre
Molti tipi di anatre si nutrono alla superficie dell’acqua. Immergono la testa sotto la superficie e al contempo sollevano la coda: le anatre che appartengono a questa categoria si nutrono principalmente di piante e insetti. Si tratta di germani reali, anatre nere, alzavole, pintail e spatole.
Molte anatre nidificano a terra vicino all’acqua. Le anatre appollaiate sono anatre che nidificano sugli alberi. Tra queste ci sono l’anatra selvatica e l’anatra mandarina. Le anatre che si immergono in profondità sono chiamate anatre tuffatrici. Alcuni tipi si nutrono principalmente di pesce e vivono in mare aperto. Tra le anatre di mare si annoverano la merla, lo scoiattolo e l’edredone. Altre anatre tuffatrici rimangono vicino alla riva.
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