Una delle domande più frequenti sul cielo è “perché il cielo è blu?“. La risposta a questa domanda non è così semplice come può sembrare. Per capire perché il cielo è blu, dobbiamo prima comprendere un po’ la luce e il suo funzionamento. La luce è composta da minuscole particelle chiamate fotoni. Questi fotoni vengono emessi dal sole e viaggiano attraverso l’atmosfera fino a raggiungere i nostri occhi. I gas e le particelle presenti nell’atmosfera disperdono alcuni di questi fotoni più di altri. Questa dispersione fa sì che il cielo appaia blu. Alcuni dei fotoni dispersi finiscono per arrivare ai nostri occhi, dove vengono elaborati dal nostro cervello e interpretati come luce blu. Quindi, quando vediamo un cielo blu, in realtà stiamo vedendo la luce del sole che è stata dispersa dall’atmosfera.
L’atmosfera terrestre
Il cielo è blu perché quando la luce del sole colpisce l’atmosfera, la luce blu viene diffusa più degli altri colori. Il colore blu è quindi visibile quando guardiamo il cielo.
La luce del sole
Il sole è la principale fonte di luce del cielo. La luce solare viene diffusa in tutte le direzioni dalle molecole dell’atmosfera. Questo include la luce blu, che viene diffusa più degli altri colori perché viaggia in onde più piccole e più corte. Ecco perché il cielo è blu per la maggior parte del tempo.
Diffusione di Rayleigh
La diffusione di Rayleigh è il motivo principale per cui il cielo è blu. Quando la luce del sole colpisce l’atmosfera, le molecole dell’aria disperdono parte della luce in tutte le direzioni. Questo include la dispersione di una parte della luce blu più di altri colori, perché le onde di luce blu sono più corte e rimbalzano sulle molecole d’aria più facilmente di altri colori.
Lo spettro della luce blu
Quando la luce del sole colpisce l’atmosfera, la luce blu viene diffusa più degli altri colori. Per questo motivo il cielo appare quasi sempre blu. Lo spettro della luce blu è costituito da luce visibile a breve lunghezza d’onda. Viene diffusa più degli altri colori perché viaggia sotto forma di onde più corte e più piccole.
Lo spettro della luce blu rappresenta circa un terzo dell’emissione elettromagnetica totale del sole. Nonostante ciò, i nostri occhi percepiscono la luce blu come più luminosa rispetto agli altri colori perché attiva un maggior numero di cellule della retina. La luce blu ha anche una maggiore probabilità di essere dispersa dalle particelle atmosferiche rispetto agli altri colori.
Uno dei motivi per cui il cielo appare più scuro di notte è che ci sono meno particelle atmosferiche che disperdono la luce della luna e delle stelle. Un’altra ragione è che i nostri occhi sono meno sensibili alla luce blu di notte.
Perché il cielo a volte è rosso o arancione
Una delle cose più belle di una giornata serena è guardare il cielo e vedere il suo colore blu brillante. Ma avete mai notato che il cielo non è sempre blu? A volte può essere rosso o arancione, soprattutto vicino all’orizzonte. Perché succede questo?
Ci sono alcune ragioni per cui il cielo può assumere questi colori diversi. Una di queste ha a che fare con la polvere e l’inquinamento dell’aria. Quando i livelli di inquinamento sono elevati, la luce del sole si riflette su queste particelle e proietta su tutto un colore arancione-rossastro.
Un’altra ragione ha a che fare con l’ora del giorno. Durante il tramonto e l’alba, il sole è più basso nel cielo e la sua luce deve attraversare più atmosfera del solito. Questo viaggio più lungo diffonde più luce rossa che blu, dando al cielo una tonalità più calda.
Quindi, la prossima volta che vedrete un bel tramonto rosso o arancione, prendetevi un momento per apprezzare tutta la scienza che lo ha reso possibile!